El del Centre és un barri que fa honor al seu nom i que assumeix el paper que la història li ha donat com una de les zones dinamitzadores de la ciutat. Els grans eixos viaris i d’activitats són l’avinguda dels Països Catalans, l’avinguda de Cornellà i els carrers Laureà Miró i Àngel Guimerà. Al voltant d’aquests tres últims es concentren alguns dels serveis públics de la zona.
L’avinguda dels Països Catalans, via d’accés als barris de Ciutat Diagonal i Finestrelles, i camí cap a Barcelona, centralitza una de les activitats econòmiques més importants de la zona, amb la presència de diverses de les principals empreses d’Esplugues, Nestlé España S.A., Cobega, SA i una bona representació del sector de l’automoció, així com una àrea on l’ensenyament és el protagonista, amb la presència, al carrer Sant Mateu, de l’Escola Garbí, l’IES Joanot Martorell, l’Escola d’Arts i Oficis, i l’Institut Blume per a esportistes d’elit, depenent de la Residència Blume, també a la zona. Cal destacar la presència, igualment, del Consell Català de l’Esport i les instal·lacions de l’Antic Institut Nacional d’Educació Física.
Orígens:
El naixement d’un nucli de població a la zona ocupada ara pel barri del Centre data del segle XVIII, arran de la construcció de la carretera Reial. Fins després de la Primera Guerra Mundial, el creixement va ser molt petit. L’arribada de nous ciutadans i ciutadanes, tant d’altres municipis catalans com d’arreu de l’Estat, va suposar el seu desenvolupament posterior i el naixement d’altres barriades.
El barri del Centre, com a nucli establert, ha viscut el creixement d’un municipi que ha passat d’agrícola a industrial i ara residencial; que ha deixat d’estar lluny de Barcelona a estar-hi enganxat. El barri va comptar amb els primers comerços del poble; va veure passar els carros de cavalls primer i els cotxes després; i ha vist evolucionar el transport públic, des de les velles diligències, primer, i les tartanes, després, de la família Astals fins els moderns autobusos i el tramvia d’avui dia, entre molts canvis que escriuen la història d’una ciutat que ha multiplicat per 11,71 el nombre d’habitants des del 1950.
